在寻找经度测量方式的过程中，人们发现其实经度也可以换算成时间来计算，因为地球每天转动一周，每小时的时差就相当于经度15度，因此，只要知道航海时间，就能知道所在地的经度。

        但是直到18世纪中期，航海时间的测量仍非易事，因为当时的钟表都是依靠等幅摆来计时，这种钟摆只能在陆上使用，一到海上就禁不起晃动，那么，谁能制造出一台能在海上准确走时的机械钟呢？

      John Harrison（约翰•哈里森，1693年3月24日—1776年3月24日）出生于英国的约克郡，原本是一位木匠，闲暇之余热衷制造和修理钟表。

      自从英国经度委员会公布2万英镑的悬赏，John Harrison也希望能够得到这笔奖金。他经过多年的思考，终于设计出一款装置并带着草图找到当时伦敦皇家天文台台长Edmond Halley（埃德蒙德•哈雷，著名的哈雷彗星即是他的发现）请求帮助，Halley把 John Harrison推荐给了伦敦最好的钟表匠George Graham(乔治.格拉姆)，后者从自己的口袋里拿出250英镑作为制作经费，供Harrison使用。

      得到这笔经费后， John Harrison花了5年时间，终于制造出了第一台航海钟，后人把它命名为H1。

      Harrison制作的H1原型，现收藏于英国格林尼治皇家天文台。    

      这台1米见方、重达34公斤的庞然大物采用了哈里森发明的“蚂蚱腿”装置，即用两根弹簧把两个金属钟摆的两头连在一起，这样一来，钟摆的摆动频率摆脱了重力影响，就不再担心海上的颠簸了。

      哈里森带着H l进行了一次短途航海旅行，结果证明用它来测量经度比当时所有的方法都要准确。但是，哈里森并不满足，他继续进行改进，又制作出了H2、H3。

     H2航海钟。

      H3航海钟。

      虽然这两款航海钟各方面的性能都有很大提高，但是Harrison并没有满足，直到1759年，67岁的Harrison终于制造出了一块只比怀表大一点的航海表——H4，H4直径13厘米，重1.45公斤，可以很容易的装进一个银表盒里随身携带。

      为了测试H4的精确度，英国经度委员会让Harrison的儿子带着H4远征牙买加，经过81天的海上航行，H4只慢了5秒钟，大致相当于3公里，其误差率远小于经度委员会限定的最大限度。


      从此，地球的经度终于有了精确的确定方法，这不仅是天文学的一大进步，更是航海史发展的一个里程碑！自那以后，海员们都会一手拿着Harrison航海表，另一只手拿着马斯克林内的《航海历》，两种方法互相校正，使人类的航海范围大大提高，世界终于被改变了！

      另一方面，英国人在这场“经度之战”中占得先机，为英国海军夺取海上霸权打下了坚实基础，在2002年BBC组织的100个最伟大的英国人公众投票中，Harrison也因其在经度测量和航海事业开拓上做出的贡献排名第39位。

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